[Chronique] Des Milliards de tapis de cheveux - Andreas Eschbach

Des Milliards de tapis de cheveux est un roman qui m'a toujours un peu rebutée, à cause de son titre... Il m'aura fallu être poussée par les deux challenges de l'été (S4F3 et SSWIII) pour me lancer enfin dans la lecture de ce space opéra, même si la chronique arrive bien trop tard pour être comptabilisée. J'avais aussi beaucoup aimé un des derniers titres de l'auteur, Maître de la matière, ce qui m'a mise un peu plus en confiance...

Le roman débute sur une planète où la société est hiérarchisée autour d'une production très particulière, celle de tapis tissés de cheveux humains. Il existe ainsi la Guilde des tisseurs, qui ont un mode de vie assez drastique : ils tissent pendant toute leur vie un tapis de 2m par 2m, à partir des cheveux de leurs femmes (mais il n'est pas question de tondre leur chevelure, les cheveux sont récupérés un à un lorsqu'ils tombent naturellement). L’œuvre de toute leur vie est au final vendue à des marchands qui passent dans les villages chaque année. Tout ce processus a un dessein bien particulier : les tapis sont destinés à embellir le Palais des étoiles où réside l'empereur, sur une autre planète. Mais depuis quelques temps, le bruit court que l'empereur serait mort, une nouvelle qui pourrait bien bouleverser les croyances de cette planète...